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Cómo funciona el módulo de conversión Clase 4

Las plataformas ULTRA están equipadas con puertas de acceso con conexiones de seguridad a cualquiera de los lados del sistema láser. El módulo de conversión Clase 4 opcional permite el uso de estas plataformas con las puertas laterales abiertas, omitiendo las conexiones de seguridad de las puertas laterales. Cuando este módulo está instalado, la carcasa protectora del sistema permanece abierta, creando un potencial de exposición a energía láser errante. El uso de este dispositivo opcional cambia la clasificación de seguridad del sistema láser, de Clase 1, que se considera de uso seguro bajo todas las condiciones, a Clase 4, que se considera potencialmente peligroso. Debido a estos peligros potenciales, los estándares de seguridad láser requieren salvaguardas adicionales incorporadas en los sistemas láser que operan en modo Clase 4, que normalmente no están presentes en los sistemas láser Clase 1. El Módulo de conversión Clase 4 proporciona estas salvaguardas adicionales para que el sistema láser cumpla con los requisitos de la Clase 4 y de las auditorías de seguridad.

Mayor capacidad de manejo de material

La conciencia del procesamiento de materiales mediante láser está creciendo a un ritmo acelerado, y a medida que crece, también lo hace la necesidad de procesar materiales con diferentes factores de forma y de maneras más productivas.

Antes de la introducción del módulo de conversión Clase 4, que es exclusivo de los sistemas láser ULS, había dos métodos de manejar material más grande. Un enfoque era comprar un sistema láser Clase 1 lo suficientemente grande para contener completamente el material más grande que el usuario esperaba procesar. Esto subía los costos y utilizaba ineficientemente el espacio y los recursos, especialmente si las partes sobredimensionadas no se procesaban muy frecuentemente. El otro enfoque era comprar un sistema láser de cama abierta Clase 4 certificado. La desventaja de operar un sistema láser Clase 4 siempre abierto es el riesgo y la responsabilidad adicional de operar continuamente en modo Clase 4. Ademas, existe una carga de los protocolos de seguridad adicionales que debe observar el usuario, junto con el costo y mantenimiento del equipo de seguridad. En algunas instalaciones, para operar sistemas láser Clase 4, incluso pueden ser necesarias inspecciones rutinarias por parte de inspectores de seguridad.

La solución ideal para el procesamiento ocasional de materiales más grandes es un sistema láser Clase 1, que puede ser operado legítimamente en modo Clase 4 cuando se necesite. Otros fabricantes menos escrupulosos miran hacia otro lado cuando los clientes desvían las conexiones de seguridad de los sistemas láser Clase 1, o incluso, les indican que esta es una práctica aceptable para procesar materiales sobredimensionados. Sin embargo, un sistema Clase 1 con medidas de seguridad desviadas no está equipado con las características de seguridad necesarias para operar en modo Clase 4, y nunca aprobará las auditorías de seguridad. ULS ha solucionado este problema con su especial y patentado módulo de conversión Clase 4, que añade todas las características de seguridad obligatorias, necesarias para operar un sistema láser abierto en modo Clase 4. Este módulo puede ser agregado y retirado del sistema láser en minutos, permitiendo así que el usuario opere en modo Clase 4 real únicamente cuando sea necesario, proporcionándole completa flexibilidad.

Un beneficio adicional del módulo de conversión Clase 4 es la capacidad de convertir el sistema láser para que funcione permanentemente en modo Clase 4 real. Esta característica, en conjunto con la opción de Interfaz de automatización ULS, permite al sistema láser integrarse de forma segura con un entorno de fabricación de alta productividad. Los procesos de producción basados en láser pueden ser desarrollados con un sistema láser Clase 1 en pequeños lotes, y el mismo sistema láser puede convertirse fácilmente en uno de mayor productividad con la adición de equipamiento para manejo de material, tal como lanzaderas o alimentación de rollo, sin una inversión grande en nuevos y diferentes sistemas láser.

Seguridad mejorada y menores responsabilidades

Hay muchas medidas de seguridad obligatorias de conformidad con los estándares de seguridad láser reconocidos internacionalmente. Estas medidas de seguridad deben ser cumplidas al operar un sistema láser Clase 4. Ciertas medidas de seguridad son responsabilidad del fabricante y están integradas en el módulo de conversión Clase 4, incluyendo las siguientes:

• Conexión remota
  Un medio para conectar remotamente el circuito de conexión de seguridad del sistema láser, permitiendo la conexión de interruptores remotos al sistema láser para desactivar el láser. Esta característica debe ser usada para conectar un interruptor de conexión de seguridad a las puertas de la habitación designada en la cual funciona el sistema láser, para que el sistema láser se desactive automáticamente cuando las puertas se abran.
• Control de llave
  Una llave removible que evita la operación no autorizada del sistema láser cuando está en modo Clase 4.
• Dispositivo de advertencia de emisión de energía láser
  Una luz de advertencia visible que indica cuando el láser está en capacidad de emitir energía láser.
• Atenuador
  Un dispositivo mecánico para bloquear la emisión de energía láser. Este dispositivo tiene la forma de una lanzadera que se opera manualmente.
• Etiqueta de advertencia Clase 4
  Una etiqueta de advertencia Clase 4 que indica que el sistema láser está clasificado como Clase 4.

Además de los requisitos que tiene el fabricante de los sistemas láser Clase 4 mencionados anteriormente, hay ciertas medidas de seguridad operacional que son responsabilidad de los propietarios de los sistemas láser que operan en Modo Clase 4. Como parte del proceso de ventas al comprar el módulo de conversión Clase 4 de ULS, al usuario se le proporciona información que describe sus responsabilidades, sobre las cuales los expertos de ULS están disponibles para contestar cualquier pregunta. Estas medidas de seguridad son obligatorias para la operación de dispositivos láser Clase 4 de conformidad con las leyes federales y estatales de los Estados Unidos, al igual que con las leyes de la mayoría de los demás países. Muchas de estas medidas de seguridad están descritas en el estándar ANSI Z136.1, "Norma Nacional Estadounidense para el uso seguro de sistemas láser", o en normas equivalentes disponibles en la mayoría de los otros países, como la Norma Europea EN 60825-1. Es posible que las autoridades estatales o locales puedan requerir otras medidas de seguridad, por ejemplo, la Regulación BGV B2 sobre haces láser de la Asociación alemana de seguros de responsabilidad civil de empleadores. Es responsabilidad del propietario comprender y cumplir con estas leyes. A continuación, se encuentra una breve sinopsis de los requisitos de seguridad más comunes dirigidos a los propietarios de sistemas láser Clase 4:

1. En cualquier instalación en la que vaya a operar un sistema láser Clase 4, un individuo debe ser designado como el Funcionario de seguridad láser ("LSO", por sus siglas en inglés), quien asumirá la autoridad y responsabilidad de monitorear y hacer cumplir el control de los riesgos láser. El individuo designado como LSO deberá estar capacitado en seguridad láser y estar consciente de todas las medidas de seguridad establecidas por la ley. Hay muchos caminos disponibles para obtener esta capacitación. Fuentes reconocidas de esta capacitación son el Laser Institute of America (www.laserinstitute.org), las asociaciones de responsabilidad de empleadores en los países europeos, o las asociaciones de seguridad láser en el país o territorio del propietario.
2. El propietario de un sistema láser Clase 4 será el responsable de la creación de un área controlada en la cual pueda funcionar un sistema láser Clase 4. Un área controlada es una zona designada para contener completamente la energía que potencialmente escape de un sistema láser Clase 4, con medidas implementadas que eviten la entrada de personal no autorizado en el área, incluyendo señales de advertencia luminosas por fuera del área designada y conexiones de seguridad en las entradas.
3. El LSO será el responsable de designar y capacitar a todo el personal autorizado para operar, mantener o prestar servicio a un sistema láser Clase 4. También será responsabilidad del LSO tomar las medidas necesarias para informar y restringir el acceso de todo el personal no autorizado al sistema láser Clase 4.
4. El propietario del sistema láser Clase 4 será el responsable de identificar y proporcionar a todo el personal autorizado el equipo de protección personal, como protección ocular, equipo de protección y vestuario especialmente diseñado, que sea necesario para operar, mantener o prestar servicio a un sistema láser Clase 4. Además, el propietario se asegurará de que menores de edad no operen el láser.
5. Los espejos, lentes y otros materiales reflectantes o refractarios no deben ser usados cerca ni procesados en un sistema láser Clase 4. Se deben adoptar las medidas necesarias para controlar estos materiales cerca de los sistemas láser Clase 4.
6. El LSO también será el responsable de auditar todas las medidas de seguridad periódicamente. Esto incluye el reentrenamiento periódico del personal autorizado, las serialización e inspección periódica (y reemplazo cuando sea necesario) de todas las gafas y vestimentas especiales, y la inspección periódica de todas las medidas de seguridad alrededor del área controlada donde se opera un sistema láser Clase 4. Puede que al LSO se le pida conservar los registros necesarios para comprobar el cumplimiento.
7. El LSO será el responsable de la vigilancia médica periódica de todo el personal autorizado para operar el sistema láser Clase 4. Por ejemplo, esto puede incluir, pero sin limitación, exámenes oftalmológicos anuales.
8. Los láseres Clase 4 no se deben usar en ferias comerciales o exhibiciones.

La anterior lista no se considera exhaustiva. Otras medidas de seguridad obligatorias pueden ser aplicables, lo que varía de acuerdo al estado y al país. Es responsabilidad de los propietarios de sistemas láser Clase 4 y de los propietarios de la instalación en la cual será operada, identificar y cumplir con todas las normas locales pertinentes. En algunos estados, por ejemplo, quien desee operar un dispositivo láser Clase 4 debe registrarse con la agencia reguladora de energía del estado, pagar tarifas anuales y someterse a inspecciones anuales. Puede haber sanciones por el incumplimiento. La Administración de la Seguridad y Salud Ocupacionales de EE. UU. (OSHA) también ha adoptado normas para el uso seguro de láseres en el lugar de trabajo. El LSO debe cumplir con todas las normas y reglamentaciones que establece la ley.

El usuario debe evaluar cuidadosamente los riesgos y las obligaciones de seguridad adicionales necesarias para operar de forma segura un sistema láser en modo Clase 4. Si embargo, si surge la necesidad de operar en modo Clase 4, para procesar material de grandes dimensiones o moverlo más eficientemente a través del sistema láser, el usuario puede confiar en las soluciones ULS. Al aprovechar el módulo de conversión Clase 4, el sistema láser del usuario contará con todas las medidas de seguridad requeridas para operar de forma segura en modo Clase 4 y aprobar las auditorías de seguridad. Los usuarios y propietarios también recibirán toda la información y ayuda que necesiten para comprender y seguir las prácticas de seguridad adecuadas y minimizar las responsabilidades de la empresa.